روبرت كيه ميرتون

روبرت كينغ ميرتون (الإنجليزية: Robert King Merton) (أو ماير روبرت شكولنيك، من مواليد 4 يوليو 1910 – توفي 23 فبراير 2003) هو عالم اجتماع أمريكي. أمضى معظم حياته المهنية في التدريس في جامعة كولومبيا، إذ وصل إلى رتبة أستاذ جامعي. مُنح عام 1994 قلادة العلوم الوطنية لمساهماته في هذا المجال ولتأسيسه علم اجتماع العلوم. يعتبر أبًا مؤسسًا لعلم الاجتماع الحديث، ومساهمًا رئيسيًا في علم الإجرام.

طور ميرتون مفاهيم بارزة مثل «العواقب غير المقصودة»، و«المجموعة المرجعية»، و«حصر الدور»، ولكنه ربما اشتهر بمصطلحي «القدوة» و«النبوءة ذاتية التحقق». النبوءة ذاتية التحقق هي أحد أنواع العمليات التي يؤثر الاعتقاد أو التوقع من خلالها على نتيجة الموقف أو الطريقة التي يتصرف بها الشخص أو المجموعة، وهي عنصر أساسي في النظرية الاجتماعية والسياسية والاقتصادية الحديثة. وعرفها ميرتون: «إن النبوءة ذاتية التحقيق هي، في البداية، تعريف خاطئ لوضع يستدعي سلوكًا جديدًا، ما يجعل المفهوم الزائف الأصلي حقيقة».

ظهر عمل ميرتون عن «القدوة» لأول مرة في دراسة عن التنشئة الاجتماعية لطلاب الطب في جامعة كولومبيا. نشأ المصطلح من نظريته للمجموعة المرجعية، وهي المجموعة التي يقارن بها الأفراد أنفسهم ولكن لا ينتمون إليها بالضرورة. تعتبر الأدوار الاجتماعية أساسية لنظرية ميرتون للفئات الاجتماعية. أكد ميرتون أنه بدلًا من تولي شخص ما دورًا واحدًا ومركزًا واحدًا، فإن لديهم (مجموعة حالة) في البنية الاجتماعية ترتبط بها مجموعة كاملة من السلوكيات المتوقعة.