روبرت هوارد

روبرت إرفين هوارد (الإنجليزية: Robert Ervin Howard) (22 يناير 1906 – 11 يونيو 1936) كان كاتبًا أمريكيًا كتب قصصًا خيالية في مجموعة متنوعة من الأنواع منها قصص خرافية وأسطورية ومغامرات. في حياته القصيرة أنتج نحو 300 قصة و700 قصيدة ووضع شخصيات أشهرها كونان البربري الذي أصبح يقارن بشخصيات السلسلات القصصية مثل طرزان ودراكولا وجيمس بوند وشرلوك هولمز.

ولد هوارد ونشأ في تكساس، وقضى معظم حياته في بلدة كروس بلاينس، مع قضاء بعض الوقت في براونوود القريبة. كان طفلاً محبًا للكتب وفكريًا، وكان أيضًا عاشقًا للملاكمة، حيث قضى بعض الوقت في نهاية مراهقته في بناء عضلات جسمه، وفي النهاية انخرط في الملاكمة الهاوية. منذ سن التاسعة، حلم بأن يصبح كاتبًا للقصص المثيرة، ولكنه لم يحقق نجاحًا حقيقيًا حتى بلغ الثالثة والعشرين من عمره. بعد ذلك، حتى وفاته بانتحاره في سن الثلاثين، نُشرت كتابات هوارد في مجموعة واسعة من المجلات والصحف وأصبح ماهرًا في العديد من الأنواع الفرعية. حققت أعظم نجاحاته بعد وفاته.

على الرغم من أن رواية كونان كانت على وشك النشر في عام 1934، إلا أن قصص هوارد لم تُجمع أبدًا خلال حياته. كانت الوسيلة الرئيسية لقصصه في وويرد تيلز، حيث خلق هوارد شخصية كونان البربري. من خلال كونان وأبطاله الآخرين، ساهم هوارد في صياغة النوع الآن يعرف باسم سيف وشعوذة، مُنشئًا العديد من المقلدين وممن حققوا تأثيرًا كبيرًا في مجال الخيال. يظل هوارد ككاتب مرموق، حيث تُعيد أفضل أعماله طبعها باستمرار، ويعتبر واحدًا من أفضل كتّاب الخيال مبيعًا على مر العصور.

انتحار هوارد والظروف المحيطة به أدت إلى التكهن بشأن صحته النفسية. كانت والدته مريضة بالسل طوال حياتها، وعندما علم بأنها دخلت في غيبوبة لم يُتوقع أن تستفيق منها، خرج إلى سيارته المركونة خارج نافذة مطبخه وأطلق النار على نفسه في رأسه وهو جالس في المقعد الأمامي. توفي بعد ثماني ساعات.