إرنست أورلاندو لورنس

إرنست أورلاندو لورنس (الإنجليزية: Ernest Orlando Lawrence) (8 أغسطس 1901 - 27 أغسطس 1958) كان فيزيائي أمريكي قام ببناء أول سيكلوترون (مسارع بروتونات وجسيمات دون ذرية حلقي الشكل) بالتعاون مع ملتون ستانلي لفنجستون عام 1931. عمل على فصل نظائر اليورانيوم ضمن ما عرف باسم مشروع مانهاتن، وهو ما ساهم في جهود الولايات المتحدة لإنتاج السلاح النووي في الحرب العالمية الثانية.

حصل عام 1939 على جائزة نوبل في الفيزياء عن اختراعه للسيكلوترون وما أتبع ذلك من تطبيقات. كما سمي العنصر الكيميائي رقم 103 لورنسيوم (lawrencium) تكريماً له.

تخرج لورانس من جامعة ساوث داكوتا وجامعة منيسوتا، وحصل على درجة الدكتوراه في الفيزياء من جامعة ييل في عام 1925. في عام 1928، عُيّن كأستاذ مشارك للفيزياء في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، وأصبح أصغر أستاذ هناك. بعد سنتين في مكتبته ذات مساء، كان لورانس مفتونًا برسم تخطيطي لمُسرع ينتج جسيمات عالية الطاقة. فكر في كيفية جعله مضغوطًا، وتوصل إلى فكرة لغرفة تسريع دائرية بين أقطاب مغناطيس كهربائي. كانت النتيجة أول سيكلوترون.

واصل لورنس بناء سلسلة من السيكلوترونات الأكبر والأكثر تكلفة. أصبح معمله الإشعاعي قسمًا رسميًا في جامعة كاليفورنيا عام 1936، وكان لورانس مديرًا له. بالإضافة إلى استخدام السيكلوترون للفيزياء، دعم لورانس أيضًا استخدامه في البحث في الاستخدامات الطبية للنظائر المشعة. خلال الحرب العالمية الثانية، طور لورانس فصل النظائر الكهرومغناطيسي في مختبر الإشعاع. استخدمت أجهزة تعرف باسم الكالوترونات، وهي مزيج من مطياف الكتلة المعياري المختبري والسيكلوترون. بُني مصنع ضخم للفصل الكهرومغناطيسي في أوك ريدج بولاية تينيسي، والذي أطلق عليه اسم واي-12. كانت العملية غير فعالة، لكنها نجحت.

بعد الحرب، شنّ لورانس حملات مكثفة من أجل رعاية الحكومة لبرامج علمية كبيرة، وكان من أشد المدافعين عن العلوم الكبرى، بمتطلباتها من الآلات الكبيرة والمال الوفير. أيد لورانس بقوة حملة إدوارد تيلر لإنشاء مختبر ثان للأسلحة النووية، الذي حدد لورانس مكانه في ليفرمور، كاليفورنيا. بعد وفاته، أعاد حكام جامعة كاليفورنيا تسمية مختبر لورانس ليفرمور الوطني ومختبر لورانس بيركلي الوطني من بعده. سُميَّ العنصر الكيميائي رقم 103 لورنسيوم تكريمًا له بعد اكتشافه في بيركلي في عام 1961.