وليم الرابع ملك المملكة المتحدة

وليم الرابع (William IV) الملقب بـ«الملك البحّار» (the Sailor King) عاش (لندن 1765-وينزر 1837 م) هو ملك بريطانيا العظمى، آيرلندا وهانوفر (1830-1837 م)، وابن الملك جورج الثالث.

خدم في البحرية الملكية منذ 1779 م، وارتقى في الرتب إلى أن أصبح أدميرالا أعلى (1827 م)، تولى الحكم بعد وفاة أخيه الملك السابق جورج الرابع. كان يعارض وثيقة «إعلان الإصلاحات» (Reform Bill)، وحتى يتغلب على المعارضة قام بإدخال أربعين عضوا جديدا من اختياره إلى البرلمان. تدخل عام 1834 م في السياسة الداخلية، وكان وراء اختبار رئيس الوزراء المحافظ «روبرت بيل» (Robert Peel)، رغم معارضة نواب حزب الهويغ (Whig).

خدم وليم في البحرية الملكية في شبابه، وقضى بعض الوقت في أمريكا الشمالية ومنطقة الكاريبي، ولُقّب فيما بعد «ملك البحار». في عام 1789، نُصِّب دوق كلارنس وسانت أندروز. في عام 1827، عُين الأدميرال الأعلى الأول في بريطانيا منذ عام 1709. ولأن شقيقيه الأكبر سنًا ماتا دون ترك ذرية شرعية، ورث العرش عندما كان يبلغ من العمر 64 عامًا. شهد عهده العديد من الإصلاحات: جرى تحديث قانون الفقراء، ومنع عمالة الأطفال، وألغيت العبودية في كل الإمبراطورية البريطانية تقريبًا، وأعيد تشكيل النظام الانتخابي البريطاني بموجب قانون الإصلاح لعام 1832. رغم أن وليام لم ينخرط في السياسة بقدر ما انخرط شقيقه أو والده، كان آخر ملك بريطاني يعين رئيس وزراء خلافًا لإرادة البرلمان. منح مملكته الألمانية دستورًا ليبراليًا لم يدم طويلًا.

في وقت وفاته، لم يكن لديه أطفال شرعيين على قيد الحياة، إنما ثمانية من الأطفال العشرة غير الشرعيين الذين أنجبهم من قبل الممثلة دوروثيا جوردان التي عاش معها لمدة عشرين عامًا. في وقت متأخر من حياته، تزوج وبقي مخلصًا للأميرة أديلايد من ساكس-ماينينغن. خَلَفت وليم ابنة أخته فيكتوريا في المملكة المتحدة وشقيقه إرنست أوغسطس في هانوفر.