روبرت فلتون

روبرت فلتون ، (الإنجليزية: Robert Fulton) مهندس ومخترع أمريكي ( ولد 14 نوفمبر 1765 - توفي 24 فبراير 1815) اخترع السفينة البخارية وحصل على براءة الاختراع في 11 فبراير 1809 نال شهرة واسعة لتطويره سفينة بخارية ناجحة تجاريًا؛ أطلق على السفينة الأولى اسمه سفينة نورث ريفير البخارية (لاحقًا سُميت كليرمونت). في عام 1807 سافرت السفينة في نهر هدسون مع ركاب من نيويورك إلى ألباني وعادت أيضًا في نفس الطريق، في رحلة امتدت لأربعمئة وثمانين كيلومترًا خلال 62 ساعة. غيّر نجاح سفينته البخارية النقل النهري والتجارة في عدة ولايات رئيسية. في عام 1800 كُلف فلتون من قبل نابليون بونابرت قائد فرنسا لمحاولة تصميم غواصة؛ أنتج فلتون ناوتيلوس أول غواصة عملية في التاريخ. نال فلتون أيضًا شهرةً باختراعه إحدى أول الطوربيدات البحرية في العالم التي استخدمتها البحرية البريطانية.

أصبح فلتون مهتمًا بالمحركات البخارية وفكرة السفن البخارية عام 1777 عندما كان عمره نحو 12 عامًا وزار ويليام هنري مندوب الولاية في لانكاستر، بنسلفانيا الذي كان مهتمًا بالموضوع. كان هنري يعلم عن المخترع جيمس واط ومحركه البخاري في زيارة سابقة لإنجلترا.