جيمس كليرك ماكسويل

جيمس كلارك ماكسويل (13 يونيو 1831 - 5 نوفمبر 1879) (بالإنجليزية: James Clerk Maxwell) زميل الجمعية الملكية لإدنبرة وزميل الجمعية الملكية، (13 يونيو 1831-5 نوفمبر 1879) كان عالم رياضيات وعالمًا اسكتلنديًا مسؤولًا عن النظرية الكلاسيكية للموجة الكهرومغناطيسية التي تصف الكهرباء والمغناطيسية والضوء على أنها تجليات مختلفة لنفس الظاهرة لأول مرة. أُطلق على معادلات ماكسويل للكهرومغناطيسية لقب «التوحيد العظيم الثاني في الفيزياء»، إذ وضع إسحاق نيوتن معادلة التوحيد الأولى.

مع نشر عمل «نظرية ديناميكية للمجال الكهرومغناطيسي» في عام 1865، أوضح ماكسويل أن المجالات الكهربائية والمغناطيسية تنتقل عبر الفراغ على شكل موجات تتحرك بسرعة الضوء. اقترح أن الضوء هو تموج في نفس الوسط المسبب للظواهر الكهربائية والمغناطيسية. أدى توحيد الظواهر الضوئية والكهربائية إلى توقعه لوجود موجات الراديو. يعتبر ماكسويل أيضًا مؤسسًا في المجال الحديث للهندسة الكهربائية.

ساعد في تطوير توزيع ماكسويل-بولتزمان، وهي وسيلة إحصائية لوصف جوانب النظرية الحركية للغازات. يُعرف أيضًا بتقديمه أول صورة فوتوغرافية ملونة متينة في عام 1861 وبعمله التأسيسي في تحليل صلابة القضبان والعقد (الجمالونات) مثل تلك التي تقوم على أساسها الجسور.

ساعدت اكتشافاته في مواكبة عصر الفيزياء الحديثة، إذ أرست الأساس لمجالات مثل النسبية الخاصة وميكانيكا الكم. يعتبر العديد من الفيزيائيين ماكسويل عالم القرن التاسع عشر الأعظم تأثيرًا في فيزياء القرن العشرين. يعتبر الكثيرون أن إسهاماته في العلوم لا تقل عن إسهامات إسحاق نيوتن وألبرت أينشتاين. في استطلاع الألفية، وهي دراسة استقصائية لأبرز 100 فيزيائي، صُنف ماكسويل على أنه ثالث أعظم فيزيائي على امتداد العصور، بعد نيوتن وأينشتاين فقط. في الذكرى المئوية لعيد ميلاد ماكسويل، وصف أينشتاين عمل ماكسويل بأنه «أكثر ما شهدته الفيزياء عمقًا وإثمارًا منذ عصر نيوتن». حين زار آينشتاين جامعة كامبريدج عام 1922، أخبره مضيفه أنه أنجز أشياء عظيمة لأنه اعتمد على أعمال نيوتن، فأجاب أينشتاين: «لا، لقد اعتمدت على أعمال ماكسويل».