إدموند بيرك

إدموند بيرك (الأيرلندية: Edmund Burke) مفكر سياسي إيرلندي، يعتبر من رواد الفكر المحافظ الحديث. من أشهر أعماله «تأمّلات حول الثورة في فرنسا» 1790 م في التحذير من تبعات الثورة الفرنسية التي حدثت في عهده، معبراً عن امتعاضه من ولع الثوريين المثير للفتنة والاضطراب، والذين اعتبرهم متعصبين إيدلوجين تدفعهم المثالية النظرية لتحطيم كل ما سبق، إلا أنه كان من المؤيدين للثورة الأمريكية. عاش ما بين 1729-1797 م.

في الواقع كان بيرك مهتم أكثر بما أسماه «مبدأ المحافظة» لم يكن يستخدم كلمات «محافظ» أو «التيار المحافظ», فمصطلح لم يستخدم بمعناه السياسي إلا بعد ثلاث عقود من وفاته، أساساً كتسمية جديدة لحزب المحافظين

يعزى إليه الفضل في ابتكار مفهوم السلطة الرابعة حين راح يقارن أهمية الصحافة ببنية الحكومة وقتذاك، والتي تتوزع على ثلاثة أحزاب، رجال الدين والنبلاء والعوام، قائلاً إن المراسلين الصحفيين هم الحزب الرابع -السلطة الرابعة- الأكثر تأثيراً من كافة الأحزاب الأخرى.

واقتبس تعبير السلطة الرابعة منه في مؤلفين مختلفين المؤرخ والناقد الأسكتلندي توماس كارليل ما أدى إلى رواجه.

من أشهر أقواله «الشر ينتصر عندما يفشل الرجال الأخيار في التحرك»