أنطوان لافوازييه

أنطوان-لوران دُ لافوازييه (عاش ما بين 26 أغسطس 1743 - 8 مايو 1794م)، أحد النبلاء الفرنسيين ذو صيت في تاريخ الكيمياء والتمويل والأحياء والاقتصاد. أول من صاغ قانون حفظ المادة، وتعرّف على الأوكسجين وقام بتسميته (في عام 1778م)، وفنّد نظرية الفلوجستون، وساعد في تشكيل نظام التسمية الكيميائي. وعادةً يشار إلى لافوسيه بأنه أحد آباء الكيمياء الحديثة.

من المقبول عمومًا أن إنجازات لافوازييه العظيمة في الكيمياء تنبع إلى حد كبير من تغييره للكيمياء من علم كيفي إلى علم كمي. كما يشتهر لافوازييه باكتشافه الدور الذي يلعبه الأكسجين في عملية الاحتراق. وأشار إلى الأكسجين (1778) معترفًا به كعنصر، واعترف أيضًا بالهيدروجين كعنصر (1783)، وهو ما يعارض نظرية فلوجستون. وساعد لافوازييه في بناء النظام المتري، وكتب أول قائمة شاملة للجدول الدوري للعناصر، وساعد في إصلاح التسميات الكيميائية. وتنبأ بوجود السيليكون (1787)، واكتشف أن المادة قد تغير شكلها أو مظهرها، إلا أن كتلتها تظل دائمًا كما هي. وأصبحت زوجته ومساعدته في المختبر ماري آن بولز لافوازييه كيميائية مشهورة أيضًا.

كان لافوازييه عضوًا قويًا في عدد من المجالس الأرستقراطية، ومديرًا للتلزيم العام. وكان التلزيم العام أحد أكثر مكونات النظام القديم المكروهة بسبب الأرباح التي حققها على حساب الدولة وسرية شروط عقوده وعنف عملائه المسلحين. وكل هذه الأنشطة السياسية والاقتصادية مكنته من تمويل أبحاثه العلمية. وفي ذروة الثورة الفرنسية اتُهم بالاحتيال الضريبي وبيع التبغ المغشوش، وجرى إعدامه بالمقصلة على الرغم من المناشدات لإنقاذ حياته تقديرًا لمساهماته في العلوم. وبعد مرور عام ونصف برأته الحكومة الفرنسية.