ألكسندر الثاني

ألكسندر الثاني (29 أبريل 1818 – 13 مارس 1881)، هو إمبراطور روسيا، وملك بولندا، والدوق الأكبر لفنلندا من 2 مارس 1855 حتى اغتياله في 13 مارس 1881. ويُعرف أيضاً باسم "ألكسندر المحرر" بسبب مرسومه التاريخي للتحرر، الذي ألغى رسمياً نظام القنانة (عبودية الأرض) في روسيا عام 1861. تُوّج في 7 سبتمبر 1856 خلفاً لوالده نيكولاي الأول، وخلفه ابنه ألكسندر الثالث.

شهد عهد ألكسندر بالإضافة إلى تحرير الأقنان في جميع أنحاء الإمبراطورية الروسية إصلاحات ليبرالية أخرى عدة، مثل تحسين النظام القضائي، وتخفيف الرقابة على وسائل الإعلام، وإلغاء بعض القيود القانونية على اليهود، وإلغاء العقوبات البدنية، وتعزيز الحكم الذاتي المحلي، وتقوية الجيش والإمبراطورية البحرية الروسية، وتحديث وتوسيع المدارس والجامعات، وتنويع الاقتصاد الروسي. ومع ذلك، قوبلت العديد من هذه الإصلاحات برد فعل عنيف ومكثف أدى إلى تقليصها أو إلغائها تماماً، وتحول ألكسندر في النهاية نحو موقف سياسي أكثر محافظة بشكل ملحوظ في أعقاب محاولة اغتيال تعرض لها عام 1866.

كانت السياسة الخارجية لألكسندر سلمية نسبياً، خاصة بالمقارنة مع سياسة والده، رغم أنه استمر في حملات التوسع للإمبراطورية الروسية في الشرق الأقصى والقوقاز وآسيا الوسطى. ونتيجة لـ "اللعبة الكبرى" وحرب القرم، أصبح ألكسندر يحمل موقفًا سلبيًا تجاه المملكة المتحدة، فكان معارضًا لها وحذرًا منها. كما كان داعماً بشكل ملحوظ للولايات المتحدة؛ حيث ساند "الاتحاد" خلال الحرب الأهلية الأمريكية، بل وأرسل سفناً حربية روسية إلى ميناء نيويورك وخليج سان فرانسيسكو لردع هجمات البحرية الكونفدرالية. وفي عام 1867، باع ألاسكا للولايات المتحدة، ويرجع ذلك جزئياً إلى قلقه من أنه سيكون من المستحيل تقريباً منع مستعمرات الإمبراطورية الروسية في أمريكا الشمالية -التي كانت تحد كولومبيا البريطانية والأقاليم الشمالية الغربية- من الوقوع في أيدي البريطانيين في حال نشوب حرب أخرى. وسعياً لتحقيق السلام والاستقرار في القارة الأوروبية، ابتعد عن فرنسا العدائية عقب سقوط نابليون الثالث عام 1870، وانضم لاحقاً إلى ألمانيا والنمسا والمجر في "عصبة الأباطرة الثلاثة" عام 1873.